蝶阀有单偏心、斜板式、中线型、双偏心和三偏心等不同结构。介质压力通过蝶板作用在阀轴及轴承上，因此在高压小口径流阻很大时，其轴径和蝶板厚度都相应增加，如果采用闸阀和球阀或截止阀，从密封及流阻等方面分析比采用蝶阀合适。
近几年来，在水系统中软密封闸阀的出现改善了闸阀容易沉淀泥沙的缺点，其流阻比较小，可以在线维修，用于中小口径非常合适，因此逐渐得到了应用。
金属密封蝶阀的主要优点是密封可靠、寿命长、耐高温，不易损坏和撕裂，承压能力高。因此近些年来应用较多，尤其用于工程系统的关键部位。
橡胶软密封蝶阀如果设计制造优良可以得到很好的密封，而且大口径容易做到在线换圈。但是橡胶存在老化问题，只能用于温度不高的工况条件下，因此广泛应用在自来水及供水系统。
国外金属密封蝶阀也用于火电厂的泵站、凝汽器、抽汽系统及换热系统，核电站还用于压力壳隔离、喷淋系统及盐水等，石油精练系统中的储油隔离、蒸汽供给阀、脱硫系统和尾气处理、热裂解及催化单元中。还有石油化工厂、深冷、浆液和造纸等系统。
对于中温中压工况选用金属密封蝶阀较好。对于要求阀门可靠性高，寿命长，长期不宜更换的地方，也应该选用金属密封蝶阀。
对用于常温水的阀门，如果不是要求很高，长期不更换或更换不方便的地方，则宜采用软密封结构的蝶阀。如果橡胶质量能够保证，水用大口径蝶阀仍应以橡胶阀座蝶阀为主。
